Устройство земляного полотна дороги связано с производством земляных работ, которые составляют 70% от общего объёма работ. Земляное полотно может устраиваться в насыпях и выемках; к нему относятся устройства и сооружения, предназначенные для отвода поверхностных и грунтовых вод. Возведение земляного полотна состоит из таких работ:
- разработка грунта в резерве, карьере, перемещение его в тело насыпи;
- разравнивание грунта в теле насыпи слоями определённой толщины;
- уплотнение грунта;
- предварительная планировка откосов насыпи, профилирование, укатка и окончательная отделка.
Земляные работы выполняются средствами комплексной механизации: автогрейдерами, скреперами, бульдозерами, экскаваторами.
Для уплотнения слоёв применяются катки кулачковые самоходные и прицепные катки на пневмошинах, откосы насыпей уплотняются трамбовками, подвешенными на стреле экскаватора.
При устройстве земляного полотна необходимо обеспечить требования охраны труда при эксплуатации строительных машин, предусмотренными нормами СНиП III-4-80 «Техники безопасности в строительстве».
Для безопасной работы комплекса землеройных механизмов назначаются инженерно-технические работник, ответственные за безопасное производство работ. Эти работники периодически сдают экзамен на знание правил и инструкций по безопасному производству работ с применением землеройных машин.
Руководитель работ определяет сумму движения машин при транспортировке грунта и отсыпке полотна дорог, указывают места стоянки машин, способы взаимодействия и сигнализации, а также обеспечивает надлежащие освещение рабочей зоны.
В зоне работы устанавливаются знаки безопасности и предупредительные знаки и надписи. При выполнении земляных работ принимаются меры, предупреждающие опрокидывания машин и самопроизвольные перемещение под действием ветра или наличие уклонов.
При работе землеройных машин в охранной зоне воздушной линии электропередач выдаётся наряд-допуск с указанием характеристик ЛЭП, допустимых расстояний приближения к токоведущим конструкциям и крайним проводам электролинии. Каждая землеройная машина оборудуется исправными тормозами, рабочим запрещается находится ближе 5 м от зоны действия землеройного механизма, а также производить работы со стороны забоя.
При работе двух или более землеройных машин, расстояние между ними должно быть не менее 5 м.